El catálogo Caldwell está dirigido principalmente a los aficionados a la astronomía y fue publicado en Diciembre de 1995 en la revista Sky & Telescope, su autor es el astrónomo aficionado inglés Alfred Patrick Caldwell Moore.
Alfred Patrick Caldwell Moore
Consta de 109 de las más brillantes nebulosas, galaxias y cúmulos globulares ordenados según su declinación desde C1 más al norte hasta C109 más al sur.
El catálogo Caldwell se puede encontrar en el siguiente enlace.
La lista original presentaba los siguientes dos errores.
1.-Identificaba erróneamente como NGC 6067 a NGC 6087, este último es un cúmulo estelar abierto situado a 3500 años luz en la constelación de Norma o La Escuadra formado por unas 40 estrellas y el primero es también un cúmulo estelar abierto que se puede encontrar en la misma constelación pero situado a unos 4621 años luz de distancia.
2.-Al Cúmulo de Lambda del Centauro lo denominaba Cúmulo de Gamma del Centauro.
Algunos miembros de este catálogo son.
C 6 Nebulosa Ojo de Gato
Caldwell 6, NGC 6543, se encuentra situada en la constelación de Draco ( El Dragón ) a una distancia de 3600 años luz, su edad se estima en 1000 años, la estrella central tiene una temperatura superficial de 80 000 grados Kelvin y es fuente de un viento estelar con una velocidad de 1900 kilómetros por segundo.
Fue descubierta por William Herschel el 15 de febrero de 1786.
William Herschel
C11 Nebulosa de la Burbuja
Caldwell 11, NGC 7635, se encuentra situada en la constelación de Casiopea a una distancia estimada entre 7100 y 11 000 años luz, su edad es de unos 40 000 años, la estrella central tiene una temperatura superficial de 37 500 grados Kelvin y emite un viento estelar cuya velocidad está comprendida entre los 1800 y 2500 kilómetros por segundo.
Fue descubierta por William Herschel en 1787.
C19 Nebulosa del Capullo
Caldwell 19, IC 5146, se encuentra situada en la constelación del Cisne a una distancia de 3300 años luz, se encuentra asociada con la nebulosa obscura Barnard 168
C22 Nebulosa Bola de Nieve Azul
Caldwell 22, NGC 7662, se encuentra situada en la constelación de Andrómeda a una distancia de unos 5600 años luz, la luz ultravioleta emitida por la estrella central cuya temperatura superficial es de 75 000 grados Kelvin excita al oxígeno presente en la masa gaseosa originando la emisión de la luz azul que la caracteriza.
Fue descubierta por William Herschel en 1784.
C34 Escoba de la Bruja
Caldwell 34, NGC 6960, se encuentra situada en la constelación del Cisne a una distancia de 1470 años luz, es el resto de una explosión Supernova que ocurrió entre 5000 y 8000 años atrás, también se la conoce como el Dedo de Dios o la Nebulosa Filamentosa, la estrella extremadamente brillante que se observa en la imagen es 52 Gygni ( no está relacionada con la nebulosa ya que su distancia a la Tierra es de unos 200 años luz ).
Fue descubierta por William Herschel el 5 de septiembre de 1784.
C 60 y C 61 Galaxia de las Antenas
Caldwell 60, NGC 4038 / Caldwell 61, NGC 4039, se encuentran situadas en la constelación del Cuervo a una distancia de 45 a 65 millones de años luz, se trata de dos galaxias en colisión deformadas por las fuerzas de marea, se están alejando de la Tierra con una velocidad radial de 1640 kilómetros por segundo.
Fueron descubiertas por William Herschel en 1785.
Posiblemente en un período de tiempo comprendido entre 3000 y 5000 millones de años nuestra galaxia y Andrómeda también colisionen.
C 63 Nebulosa de la Hélice
Caldwell 63, NGC 7293, se encuentra situada en la constelación de Acuario a una distancia de 700 años luz, su edad estimada es de 10 600 años, recibe también los nombres de Ojo de Dios u Ojo de Sauron.
Fue descubierta por el astrónomo alemán Karl Ludwig Hardin posiblemente antes de 1824.
Karl Ludwig Hardin
C 80 Cúmulo Globular Omega Centauro
Caldwell 80, NGC 5139, también conocido como el cúmulo globular Omega Centauri, se encuentra situado en la constelación del Centauro a una distancia de unos 15 800 años luz, con un diámetro de unos 160 años luz se estima que este cúmulo globular alberga varios millones de estrellas, su edad es de unos 12 000 millones de años, en su núcleo la densidad estelar es tan elevada que se piensa que la separación media de las estrellas que allí se encuentran es de 0.1 años luz.
Fue descubierto por Edmond Halley en 1677.
Edmond Halley
La imagen inferior fue tomada por el Telescopio Espacial Hubble y pertenece a la parte central del cúmulo, existen evidencia de la presencia en esta región de un agujero negro con una masa equivalente a la de 40 000 soles.
C 92 Nebulosa de la Quilla
Caldwell 92, NGC 3372, esta situada en la constelación de Carina ( la Quilla ) a una distancia comprendida entre de 6500 y 10 000 años luz, esta nebulosa de emisión es más brillante y aproximadamente 4 veces más grande que la nebulosa de Orión, rodea a varios cúmulos estelares abiertos.
Fue descubierta el 25 de enero de 1752 por el astrónomo francés Nicolas Louis de Lacaille desde el Cabo de Buena Esperanza (extremo sur de África).
Nicolas Louis de Lacaille
C 103 Nebulosa de la Tarántula
Caldwell 103, NGC 2070, esta situada en la Gran nube de Magallanes a una distancia de 170 000 años luz, esta nebulosa es tan luminosa que si se encontrara tan cercana a la Tierra como se encuentra la nebulosa de Orión ( unos 1300 años luz ), llegaría agenerar sombras observables.
Dentro de esta nebulosa se localiza la estrella más masiva y luminosa que se conoce R136a1 una hipergigante azul con una masa equivalente a 265 masas solares y una luminosidad que supera en 8 7 000 000 veces la del Sol.
Fue descubierta en 1751 por Nicolas Louis de Lacaille.
Info: Licenciado en Física José Luis Lomáscolo
( Museo Experimental de Ciencias )
Idea & Compaginación: Esmeralda Sosa
( Técnica - Planetario Ciudad de Rosario )
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